Iets minder dan een maandje geleden, vertrok ik met het vliegtuig naar Ponta Delgada. De hoofdstad van het eiland Sao Miguel, dat bij deze Azoren hoort! Al maanden kijk ik hier naar uit en heb ik hier zoveel zin in. Het weekendje was even onzeker, door het hele plan van naar Nederland gaan. Maar, ik besloot om naar Nederland te gaan na dit weekendje Azoren. En zo, zit ik op zaterdag 10.00 uur in het vliegtuig om te vertrekken! Vandaag licht ik de highlights van mijn tripje uit!
Ponta Delgada
Zoals hierboven al vernoemd, is Ponta Delgada de hoofdstad van Sao Miguel, het grootste eiland van de Azoren. Ponta Delgada is de perfecte uitvalsbasis, om te overnachten. Het is namelijk vlakbij het vliegveld en ligt centraal op het eiland waardoor menig bezienswaardigheid, makkelijk te bereiken is door middel van een huurauto of een tour. De stad zelf, heb je eigenlijk al snel gezien en daarom is deze perfect, als je op je aankomst dag moe bent of niet zo veel tijd meer hebt. Er zijn in Ponta Delgada een aantal plekken, die je gezien moet hebben! Grotendeels gebouwd in de Portugese Laatgotische stijl: De manuelstijl, van de buitenkant de herkennen aan het wit en grijs/zwarte.
Midden in het stadje vind je de Portas da Cidade. Wat letterlijk de stadspoorten betekent. Hij bestaat uit drie grote bogen en wordt omringt door gebouwen in dezelfde stijl. De poorten zijn gebouwd in de 18e eeuw.
Iets verder achter de poorten, vind je de Igreja de Matriz De Sao Sebastiao. Gebouwd in dezelfde stijl en de belangrijkste kerk van de stad. Loop verder door het stadje naar bijvoorbeeld Fort de Sao Bras en vind ook daar vlakbij weer een prachtige kerk. Ik vond het een heerlijk rustig stadje overdag, ‘s avonds komt het meer tot leven. Zeker wanneer het rond een uur of 8, 9 tijd is voor de locals om te gaan eten!
Lagao do Fogo
De tweede dag, besluiten we naar Lagoa de Fogo te gaan. Het vuurmeer. Eigenlijk wilde ik dit morgen doen, maar het meer dat ik vandaag wilde zien, zit potdicht met mist. Dit kan ik zien op de webcams die je via de website van Visit Azores kunt volgen. Super handig, want het weer op het eiland is heel erg onvoorspelbaar.
Ik rij samen met een meisje uit het hostel naar het meer toe. We bekijken het eerst vanaf een aantal uitzichtpunten. Maar besluiten al gauw, dat we naar beneden willen. Het is een stuk redelijk ongerepte natuur en met de auto kun je hier absoluut niet komen. Dus rijden we naar de start van een trail route. Te vinden op maps onder PRC2SMI. Wij hebben vanaf hier, niet de officiele trail gelopen. We zijn volledig naar beneden gelopen naar het strandje dat je ziet, toe. Hier hebben we nog een tijd rondgelopen om vervolgens dezelfde route weer naar boven te lopen. Echter, besluiten we halverwege een ander paadje te nemen wat ons weer prachtige andere uitzichten biedt op dit prachtige meer!
Lagao de Fogo is een prachtig krater meer en het hoogste legen meer van het hele eiland. Het is een natuurgebied, waardoor er niet gebouwd mag worden. Het is een prachtig stuk ongerepte natuur, waar je zeker rondom de rustige tijd van het jaar echt de ruimte voor jezelf hebt. Je kan heerlijk tot rust komen. Het is zo’n ontzettend mooie plek! Vergeet ook niet om je heen te kijken, wanneer je naar het meer toe rijdt. De route biedt je nog meer prachtige uitzichten. Neem vooral de tijd, om ook even te stoppen bij de meerdere uitkijkpunten die je tegenkomt.
Furnas
Vanuit het meer, rijden we door naar Furnas. Vooral, om even te eten, want we hebben zoveel honger! Omdat we op deze dag niet alles konden zien, wat we wilden. Ben ik hier zelf dinsdag nog teruggekomen. In Furnas vind je de warmwaterbronnen die welbekend zijn! De stomende geisers vind je in het centrum van het kleine plaatsje. Schrik niet wanneer je de auto uitstapt, het ruikt hier ongelofelijk naar zwavel. Ik moest zelf af en toe even weglopen, om niet misselijk te worden. Maar, het is absoluut heel bijzonder om te zien! De bronnen worden gebruikt door restaurants om het welbekende gerecht Cozida A Portuguesa te maken. Hierbij laten ze de afgesloten pannen in de caldeiras (bron) zakken aan de rand van het grote Lagoa das Furnas. Na zes uur in de hitte, wordt het omhoog gehaald en kan het als stoofpot opgediend worden. De hitte is afkomstig van de vulkanische activiteit. Wil je dit gerecht graag proberen? Zorg dan dat je op tijd reserveert!
Het meer, Lagoa das Furnas, kun je super goed zien vanaf het uit kijkpunt Miradouro de Pico do Ferro!
Parque Terra Nostra
Ook nog gelegen in Furnas, vind je Parque Terra Nostra. Voor 8 euro, kun je bij deze prachtige botanische tuin naar binnen. De tuin is in de 18e en 19e eeuw aangelegd en is sindsdien super populair onder de locals en de toeristen. Naast prachtige planten, bomen en ornamenten, vind je hier ook geothermale zwembaden waar je in kunt baden. Bijvoorbeeld, het gele bad op de foto dat vroeg op de ochtend nog helemaal leeg was, maar later op de dag helemaal vol. Er wordt aangeraden oude handdoeken en zwemkleding mee te nemen. Ik heb zelf niet gezwommen, omdat ik mijn zwemkleding niet bij had. Toch, lijkt het mij een aanrader om het wel te proberen. Omgeven door prachtige natuur! Voor mij, was het elke cent van de 8 euro waard. Wat een plek!
Sete Cidades
Na Lagoa do Fogo, vond ik dit de meest adembenemende plek van het eiland. Vanwege de korte tijd die ik had, heb ik besloten niet veel meer te gaan hiken, maar om van uitzicht punt naar uitzichtpunt te rijden. Te beginnen met Miradouro Vista do Rei. Gelegen bij een oud chinees hotel, dat nu volledig in verval is geraakt. Je kunt hier prachig uitkijken over de twee meren Lagoa Verde (het groene meer) en Lagoa Azul (het blauwe meer).
Vanuit hier, rijden we door naar het uitkijk punt bij Lagoa do Canario. Je kunt hier langs de weg gelijk al op de parkeerplaats parkeren aan de rechterkant. Maar kijk ook eens, of je wellicht door de poort kan, deze is vaak open en geeft je de mogelijkheid om vlakbij te parkeren bij Miradouro Boca de Inferno. Vanuit hier, heb je een prachtig uitzicht, het werkelijk waar, de mooiste plek die ooit gezien heb, je kunt zover kijken! Mocht het nou zo zijn, dat het mistig is, wacht het even af. Bij ons was het ook mistig, maar met 10 minuutjes konden we bijna alles zien!
Wat is Sete Cidades
Het is het stadje dat aan de twee meren, het blauwe en het groene ligt. Ook dit zijn uiteraad weer kratermeren. Het is een meer dat bestaat uit zoetwater. De meren zijn ecologisch verschillend, ondanks dat ze gewoon met elkaar verbonden zijn. Ookal ziet dit er door de brug niet zo uit. Het is het grootste kratermeer van het eiland. Maar niet alleen dat, ook van de gehele Azoren eilanden groep! De route van Ponta Delgada hiernaartoe, is uiteraard ook weer prachtig, let daarom goed op. Rijdt ook niet meteen door naar beneden, maar maak goed gebruik van de uitzichtpunten rondom de Sete Cidades. Je vind deze heel gemakkelijk terug via maps, langs de route die je rijdt.
Alle tips (en extra nog eens op een rij)
Dit was een handjevol tips, van de plekken die ik heb mogen bezoeken. Evenals een handjevol van de ruim 600 foto’s die ik schoot. Ik zou elke natuurliefhebber aanraden hierheen te gaan, maar meer tijd te nemen dan ik had, zodat je genoeg tijd hebt om de uitgestippelde trailroutes te gaan ontdekken en zo elke parel van het eiland ziet!